Ortodonzia ATM (apparato temporo mandibolare)
In questo articolo parleremo di un tipo di ortodonzia poco nota ai lettori, ma che risulta indispensabile nei pazienti con disturbi specifici, ossia l’Ortodonzia ATM. Si tratta di una branca dell’odontoiatria che si occupa di curare i disturbi dell’ATM, ovvero dell’articolazione temporo-mandibolare.
L'articolazione temporo-mandibolare è posizionata bilateralmente e medialmente al meato acustico esterno; essa articola come una cerniera l’osso mandibolare con quello temporale, quindi la mascella inferiore o la mandibola all’osso temporale del cranio, situato su ciascun lato della testa. Tale articolazione è di fondamentale importanza in quanto permette le normali attività di masticazione, nonché la fonazione e altre funzioni fisiologiche di base. I disturbi temporo-mandibolari possono essere causati da disfunzioni della muscolatura oppure della stessa articolazione. Altre importanti cause possono essere il digrignare i denti (quindi il bruxismo notturno), l’artrosi o l’artrite, la lussazione del disco articolare oppure lo stress, la malocclusione o la mancanza di denti.
Scopriamo quindi di cosa si occupa l’ortodonzia ATM e come lavoriamo all’interno dello studio del Dr. Stefano Ferrari.
Sintomi dell’ATM
I disordini temporo-mandibolari comprendono una varietà di situazioni che coinvolgono i muscoli della masticazione, le articolazioni e le zone limitrofe. I sintomi più frequenti dell’ATM sono il dolore muscolare al momento della masticazione nella zona preauricolare, nelle tempie e spesso anche nel collo o nelle guance. Il dolore può divenire così intenso da provocare anche delle contratture, creando persino difficoltà ad aprire la bocca. La sensazione dolorosa può essere avvertita anche quando si deglutisce, poiché la mandibola viene spinta fuori posizione, cosa che può provocare rumori e schiocchi articolari. A volte, i muscoli coinvolti nella masticazione possono anche essere colti da spasmi. Tra gli altri disturbi che si possono verificare ci sono le incoordinazioni condilo-meniscali, le quali interessano appunto il menisco e il condilo. Questo tipo di dolore è detto artralgia e deriva dai tessuti che circondano l’articolazione. Poiché esistono altre condizioni in grado di provocare i medesimi fastidi, è importante sottoporsi a delle visite dentistiche durante le quali l’odontoiatra può valutare la natura dei disturbi.
Sintomi in sintesi
- Impossibilità di aprire la bocca senza problemi
- Dolore all’articolazione che si irradia nelle regioni circostanti (compreso l'orecchio)
- Dolore al volto
- Mal di testa
- Mal di schiena
- Schiocchi, rumori e clic all’apertura della bocca
- Blocco della mandibola nel cercare di aprire la bocca
- Morso che provoca fastidio
- Gonfiore nella parte laterale del viso, del collo o della spalla
Diagnosi dell’ATM
Presso il nostro studio, di norma, procediamo con un’analisi delle articolazioni temporo-mandibolari servendoci di diversi strumenti. Per prima cosa verifichiamo la presenza di eventuali crepitii o di clic al movimento della mascella; dopodiché controlliamo che non si verifichino blocchi della mandibola con l’apertura o chiusura della bocca, e il tipo di morso, per accertarci che il carico masticatorio sia ben distribuito su tutti gli elementi dentali di contatto. Alle volte, in base al paziente e al tipo di caso, diviene necessario utilizzare l’ortopantomografia, uno strumento radiografico che ci permette di visualizzare la mascella, i denti e l’articolazione temporo-mandibolare in maniera più precisa; ci capita anche di ricorrere alla TC (tomografia computerizzata) o alla MRI (risonanza magnetica), utili per verificare lo stato dei tessuti della zona d’interesse.
Quali trattamenti ortodontici ATM effettuiamo
L’ortodonzia è la branca dell’odontoiatria che ha come scopo quello di risolvere i problemi legati alle irregolarità dentali. Si tratta di una branca molto completa che si interessa di tutto il cavo orale, ed è suddivisibile in diverse sezioni a seconda dei casi che tratta. L’ortodonzia permette di porre rimedio a problemi fisici spesso sottovalutati, direttamente collegati alle malocclusioni o ad altre irregolarità: aiuta quindi a combattere anomale cefalee, dolori articolari, mal di schiena e, appunto, disturbi a carico dell’articolazione temporo-mandibolare.
Per quanto riguarda nello specifico l’ortodonzia ATM, presso il nostro studio effettuiamo sia trattamenti di tipo conservativo sia trattamenti riabilitativi, laddove possibile, si cerca di porre rimedio ai problemi con apparecchi ortodontici ben studiati. La terapia conservativa, invece, mira a rallentare l’avanzamento della malattia, a migliorare la limitazione funzionale e a ridurre il dolore.
È poi possibile portare avanti anche un trattamento di tipo farmacologico che serve ad alleviare i dolori muscolari e il gonfiore. Solitamente prescriviamo degli antinfiammatori non steroidei, mentre i rilassanti muscolari possono aiutare le persone che digrignano i denti nel sonno.
Un altro importante strumento è il bite, un tutore (o mascherina per i denti) che si applica sull’arcata inferiore o su quella superiore (o su entrambe) per ridurre gli effetti del digrignamento. Il bite non solo protegge i denti, ma riesce anche a redistribuire le forze occlusali; per queste ragioni è fondamentale indossarlo come prescritto. Tra i trattamenti conservativi rientrano anche quelli odontoiatrici correttivi.
Quali trattamenti protesici ATM effettuiamo
Si può intervenire anche a livello protesico per migliorare le problematiche all'ATM. Ad esempio un paziente edentulo, un paziente con mancanza di denti posteriori o da un solo lato possono sviluppare disturbi dell'articolazione che possono essere migliorati con il posizionamento di manufatti protesici su misura: corone, ponti, impianti, protesi mobili.
Trattamenti in sintesi
- Terapia ortodontica e analgesici
- Bite contro il bruxismo
- Talvolta fisioterapia
- Riabilitazione protesica
La terapia può variare in modo considerevole a seconda della causa dei dolori e del tipo di articolazione; la cosa importante è sempre e comunque rivolgersi a specialisti esperti in campo ortodontico, in grado di valutare oggettivamente il problema e di intervenire di conseguenza.
In caso di dolori o di semplici fastidi all’articolazione temporo-mandibolare non ignorare il problema, perché prima si interviene e più semplice sarà la risoluzione del problema. Puoi contattare lo studio odontoiatrico del Dr. Stefano Ferrari attraverso il form online e prenotare la tua visita preliminare; i nostri specialisti saranno felici di analizzare il tuo caso.
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