Trattamento odontoiatrico delle apnee notturne
L’apnea ostruttiva del sonno è una condizione per la quale si presentano delle interruzioni nella respirazione durante il sonno. Queste sospensioni della respirazione generano un costante russare e frequenti risvegli notturni, fattori che minano la qualità del sonno e quindi l’energia del soggetto al risveglio. Alcuni studi hanno anche dimostrato un legame fra questo fenomeno e i disturbi dell’attenzione, in quanto l’assenza di un buon riposo notturno porta le persone ad essere più stanche e ad avere maggiori difficoltà di concentrazione.
In ambito medico, si parla di apnea nello specifico quando l’interruzione del respiro va dai 10 secondi ai 3 minuti al massimo; si parla invece di ipopnea quando la riduzione del respiro è solo parziale. Noi dello Studio Dentistico del dottor Stefano Ferrari trattiamo spesso pazienti in cui si presentano casi di apnee notturne, quindi siamo già pienamente consapevoli dei disagi che queste portano e del modo in cui è più opportuno intervenire per poter prevenire il più possibile o prendere per tempo questo tipo di problema.
Quali sono le cause del problema?
Le cause più frequenti di apnee notturne sono:
- L’obesità o il sovrappeso.
- L’abuso di bevande alcoliche prima di andare a dormire.
- L’ assunzione di sonniferi.
- L’ostruzione delle vie aeree superiori, quindi naso, bocca o gola.
Quali sono i rischi delle apnee notturne?
Quando si soffre di apnee notturne si rischia di sviluppare dei disturbi comportamentali a breve termine, come irritabilità, aggressività o iperattività, ma anche deficit di memoria e difficoltà di concentrazione. Se il fenomeno si presenta nei bambini in fase di crescita potrebbe generare anche problemi più gravi. Una volta cresciuto, il bambino che soffre di questa condizione potrebbe sviluppare:
- Malattie cardiovascolari, causate dalla carenza di ossigeno nel corpo per via della mancata respirazione e dalle oscillazioni della frequenza cardiaca.
- Resistenza all’insulina, che nel peggiore dei casi può trasformarsi in un diabete mellito di tipo 2.
- Avere Incidenti alla guida o sul lavoro, dettati dalla mancanza di attenzione e dalla sonnolenza. Degli studi hanno dimostrato che i soggetti affetti da apnee notturne registrano un rischio di causare incidenti che è 7 volte superiore rispetto al normale.
I sintomi del problema
I sintomi più frequenti del problema sono il continuo russare e respirare molto pesantemente, fenomeni evidenti fin dalle prime fasi di sonno. Il russare diventa poi più forte con il passare delle ore notturne, fino a quando il soggetto non smette completamente di respirare. Questo problema è generato dall’aria inspirata attraverso la bocca, la quale passa per il palato molle, per l’ugola, le tonsille e le adenoidi, dando così origine al fastidioso rumore. Il blocco totale del respiro è invece dato da un arresto di questo passaggio dell’aria, che avviene in modo improvviso. Tutti questi sintomi, comunque, portano al medesimo risultato: sonnolenza durante il giorno e frequenti colpi di sonno.
Cause ortodontiche delle apnee notturne
Fra le cause delle apnee notturne ce ne sono alcune di origine ortodontica, che appunto generano l’ostruzione delle vie aeree superiori (naso, bocca e gola). L’odontoiatria può però venire in aiuto dei pazienti che presentano questa condizione attraverso dei trattamenti mirati di ortodonzia precoce, in grado di migliorare la condizione del paziente. Modificando l’anatomia della bocca è possibile liberare le vie aeree e consentire ai pazienti di respirar liberamente, sia di giorno che, soprattutto di notte.
Qual è il trattamento ortodontico per le apnee notturne?
Il primo passo che un soggetto affetto da apnee notturne deve fare è sottoporsi ad attenti controlli medici e, in seguito, a quelli dell’odontoiatra. Quando il problema si registra in bambini che non vanno oltre i 6 o 7 anni è possibile intervenire con una terapia correttiva sulle ossa del viso: il fattore dell’età è fondamentale, perché oltre i 7 anni potrebbe già essersi conclusa la crescita delle strutture ossee del piccolo paziente, rendendo perciò vano questo tentativo. Se si interviene in modo precoce e con i giusti apparecchi è quindi possibile modellare la forma della mandibola del bambino così da liberare le vie aeree ostruite. Se invece la causa dell’ostruzione non è da ricercarsi nella forma delle ossa ma in una malocclusione, il paziente può fare affidamento sui tradizionali apparecchi ortodontici correttivi. L’ortodonzia fissa, alla quale si ricorre per raddrizzare il sorriso, può essere presa in considerazione come rimedio solo nei pazienti in cui vi sia già conclusa la crescita delle basi ossee facciali, quindi tendenzialmente a partire dai 12 anni d’età.
Quanti tipi di apparecchio esistono?
Esistono numerosi tipi di apparecchio ai quali è possibile ricorrere e la scelta viene fatta sulla base delle necessità del paziente e della sua condizione di partenza. Gli apparecchi fissi sono l’ideale in caso di malocclusioni, di morso profondo o aperto, quando l’osso mandibolare è avanzato o si ha un affollamento dentale. Vengono chiamati fissi in quanto sono rimovibili unicamente dal dentista. Gli apparecchi mobili, invece, sebbene funzionino secondo lo stesso principio di fondo di quelli fissi (esercitando una forza costante sugli elementi dentali), possono essere rimossi autonomamente dal paziente nei momenti di pulizia dei denti o durante i pasti. Una delle ragioni per cui le persone preferiscono l’apparecchio mobile è perché risulta più comodo e anche esteticamente più gestibile (lo si può infatti rimuovere per le occasioni speciali). Questo genere di terapia correttiva è indicato soprattutto per i pazienti adulti, perché i bambini non hanno abbastanza costanza per portare avanti un trattamento di questo tipo e non badano al numero di ore in cui devono indossare l’apparecchio. Esistono poi gli apparecchi ortopedici a trazione extra orale, che influenzano altri aspetti correlati ai denti, come ad esempio la postura.
Risoluzione problema delle apnee
L’ortodonzia permette quindi di risolvere il problema delle apnee notturne, ma questo non è il suo unico pregio. Grazie agli apparecchi e alle diverse tecniche odontoiatriche è possibile mettere fine a problemi fisici di postura o ai dolori articolari derivanti proprio dalle malocclusioni. Oltre che per l’aspetto prettamente funzionale, sappiamo poi quanto un bel sorriso sia importante per rafforzare l’autostima di ciascuno, e infatti l’ortodonzia riesce anche in questo intento: regalare ai pazienti il sorriso che hanno sempre desiderato.
Chiunque soffra di apnee notturne, dopo la lettura di questo articolo, dovrebbe aver capito l’importanza di un intervento immediato. In caso di eventuali dubbi su quanto riportato, invitiamo i lettori a contattarci attraverso il nostro sito web all’apposito modulo di contatto, oppure puoi passare direttamente in studio: ci troviamo in via Cavour 2 a Castelguglielmo. Vieni a trovarci.
